Una oleada de ametralladoras caseras ilegales ha contribuido a alimentar la violencia armada en EU
Redacción | V+ Noticias
Washington. Domonic Davis, de once años, no estaba lejos de la casa de su madre en Cincinnati cuando una lluvia de disparos salió de un automóvil que pasaba. Casi dos docenas de disparos atravesaron la noche contra un grupo de niños en un abrir y cerrar de ojos.
Otros cuatro niños y una mujer resultaron heridos en el tiroteo de noviembre que mató a Domonic, que acababa de formar parte del equipo de baloncesto de su escuela.
A surge of illegal homemade machine guns has helped fuel gun violence in the US https://t.co/GRPdy5VTHu
— The Associated Press (@AP) March 9, 2024
«¿Qué pasó? ¿Cómo le pasa esto a un niño de 11 años? Estaba sólo unas puertas más abajo”, dijo su padre, Issac Davis.
El tiroteo sigue bajo investigación. Pero los investigadores federales creen que los 22 tiros pudieron dispararse a la velocidad del rayo porque el arma había sido convertida ilegalmente para disparar como una ametralladora.
Comunidades de todo Estados Unidos han visto tiroteos llevados a cabo con armas convertidas a totalmente automáticas en los últimos años, impulsados por un aumento asombroso de pequeñas piezas de metal o plástico fabricadas con una impresora 3D o encargadas en línea. Las leyes contra las ametralladoras se remontan a la violencia sangrienta de los gánsteres de la era de la Prohibición. Pero la proliferación de dispositivos conocidos con apodos como interruptores Glock, fiadores automáticos y chips ha permitido a las personas transformar armas semiautomáticas legales en armas aún más peligrosas, contribuyendo a alimentar la violencia armada, dijeron la policía y las autoridades federales.
«Los agentes de policía se enfrentan a disparos con armas totalmente automáticas en cantidades que no han existido en este país desde los días de Al Capone con la pistola Tommy«, dijo Steve Dettelbach, director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, o ATF. «Es un gran problema».
La agencia informó un aumento del 570% en la cantidad de dispositivos de conversión recopilados por los departamentos de policía entre 2017 y 2021, los datos más recientes disponibles.
Se han utilizado armas con dispositivos de conversión en varios tiroteos masivos, incluido uno que dejó cuatro muertos en una fiesta Sweet Sixteen en Alabama el año pasado y otro que dejó seis personas muertas en un distrito de bares en Sacramento, California , en 2022. En Houston, la policía El oficial William Jeffrey murió en 2021 después de recibir un disparo con un arma transformada mientras cumplía una orden judicial. En ciudades como Indianápolis, la policía los ha confiscado todas las semanas.
Los dispositivos que pueden convertir armas semiautomáticas legales pueden fabricarse en una impresora 3D en unos 35 minutos o pedirse en línea desde el extranjero por menos de 30 dólares. También son rápidos de instalar.
Una vez en su lugar, modifican la maquinaria del arma. En lugar de disparar una bala cada vez que el tirador aprieta el gatillo, un arma semiautomática con un dispositivo de conversión comienza a disparar tan pronto como se aprieta el gatillo y no se detiene hasta que el tirador lo suelta o el arma se queda sin munición.
«Se los está viendo en cantidades sorprendentes, particularmente en la violencia callejera», dijo David Pucino, abogado jefe adjunto del Giffords Law Center.
En una demostración realizada por agentes de la ATF, el disparo de una pistola semiautomática equipada con un dispositivo de conversión era casi indistinguible de un arma automática. Los dispositivos de conversión con diferentes diseños pueden adaptarse a una variedad de armas diferentes, lo que permite que las armas disparen a una velocidad de 800 o más balas por minuto, según la ATF.
«Se necesitan dos o tres segundos para colocar algunos de estos dispositivos en un arma de fuego para convertirla instantáneamente en una ametralladora», dijo Dettelbach.
Entre 2012 y 2016, los departamentos de policía de EE. UU. encontraron 814 dispositivos de conversión y los enviaron a la ATF. Ese número creció a más de 5.400 entre 2017 y 2021, según los datos más recientes de la agencia.
Se afianzaron en Minneapolis en 2021 y ayudaron a alimentar una violencia armada sin precedentes ese año, dijo el jefe de policía Brian O’Hara. Además de disparar balas a una velocidad vertiginosa, los interruptores hacen que el arma sea mucho más difícil de controlar para el tirador, por lo que más personas pueden resultar heridas por accidente.
«La cosa tiembla mientras dispara, por lo que terminamos teniendo múltiples víctimas, personas alcanzadas en las extremidades durante el mismo tiroteo, porque la persona no puede controlar el arma», dijo O’Hara.
La ciudad ha experimentado una disminución en su uso desde el arresto en septiembre de 2022 de un hombre acusado de vender interruptores que había encargado a Rusia y Taiwán o que había hecho él mismo, dijo O’Hara. Pero «sigue siendo un problema muy, muy real», afirmó. «Esto está teniendo un impacto realmente profundo en las familias, los vecindarios y las comunidades».
Si bien los dispositivos se consideran ametralladoras ilegales según la ley federal, muchos estados no tienen sus propias leyes específicas contra ellos. En Indiana, la policía los encontraba con tanta frecuencia (varias veces por semana en la capital del estado) que el estado cambió la ley para asegurarse de que incluyera interruptores.
«Tenemos que actualizar las leyes relativas a las ametralladoras para hacer frente a los problemas actuales», dijo el jefe de policía de Indianápolis, Chris Bailey.
Según Giffords, sólo 15 estados tienen sus propias leyes contra la posesión, venta o fabricación de armas de fuego automáticas. Indiana fue uno de los muchos estados que tienen regulaciones con excepciones. Cinco estados no tienen ninguna regulación sobre ametralladoras a nivel estatal.
Pero mucho antes de cualquier procesamiento, la policía tiene que encontrar los dispositivos de conversión. A menudo, del tamaño de una moneda de veinticinco centavos, pueden pasar fácilmente desapercibidos para el ojo inexperto después de su instalación, afirma Dettelbach.
Recordó haber visitado un departamento de policía de Texas después de que la ATF organizara una capacitación sobre dispositivos de conversión. Posteriormente, el jefe registró las armas en la sala de pruebas y encontró varias con dispositivos de conversión no detectados anteriormente.
«Estos artículos no siempre parecen tan peligrosos como son», dijo. «Si ves algunos de ellos, son piezas de plástico y metal, y a veces incluso es difícil reconocerlos cuando están en el arma de fuego o dentro de ella porque se mezclan».
También son cada vez más habituales en línea, en las redes sociales y en las letras de rap, dijo Davis. «Todo el mundo habla de interruptores», dijo. «Es una tendencia aterradora».
Davis lucha por hablar sobre la pérdida de su hijo. Domonic solía ir con su padre los viernes a cortarse el pelo a la barbería donde trabaja Issac Davis. El tiroteo también cayó en viernes, lo que hizo que el final de la semana fuera un momento especialmente difícil.
Davis espera iniciar una fundación llamada For Every Eleven para luchar contra la violencia armada y honrar la memoria de su hijo.
“Todavía quiero mantener su nombre”, dijo. “Merecía seguir siendo relevante. Así que tengo que seguir adelante. No importa cuánto dolor lo lamento en privado”.
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