¿Qué es el mpox y por qué es una alerta de salud mundial?
Redacción | V+ Noticias
Ciudad de México. La propagación del mpox en África ha alcanzado niveles preocupantes, por lo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del continente (CDC, por sus siglas en inglés) la han clasificado como una emergencia sanitaria.
Esta declaración viene acompañada de una advertencia: el virus podría sobrepasar las fronteras internacionales si no se toman medidas inmediatas, lo cual ya ocurrió en 2022 en México, cuando se registraron los primeros casos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha organizado una reunión de expertos para evaluar la situación y estudiar la posibilidad de emitir una declaración de emergencia similar a la que se hizo durante la pandemia del coronavirus.
Según esta agencia de la ONU, en lo que va del año se han confirmado más de 14 mil casos de mpox y se han registrado 524 muertes, superando las cifras del año anterior.
Más del 96 por ciento de los casos y decesos han ocurrido en un solo país: la República Democrática del Congo. Científicos han expresado preocupación por la aparición de una nueva variante del mpox que parece tener una mayor capacidad de transmisión entre personas, lo que podría agravar la situación sanitaria a nivel global.
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¿Qué es el mpox?
El mpox, también conocido como viruela del mono, fue documentado por primera vez en 1958, cuando se identificaron brotes de una infección parecida a la viruela en primates.
Históricamente, la mayoría de los casos en humanos se han registrado en personas de África central y occidental que habían estado en contacto cercano con animales enfermos.
No fue hasta 2022 cuando se confirmó que el virus se podía propagar a través de las relaciones sexuales, lo que generó brotes en más de 70 países que previamente no habían reportado casos de mpox.
Este virus pertenece a la misma familia que el de la viruela, aunque causa patologías menores, como fiebre, escalofríos y dolores en el cuerpo; sin embargo, en casos graves, puede provocar lesiones en cara, manos, pecho y genitales.
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Alarma en África
En África, la situación es especialmente alarmante debido a la rápida escalada de los contagios. Los CDC africanos reportaron que el mpox ha sido detectado en al menos 13 países del continente, y en comparación con el mismo período del año pasado, los casos han aumentado en un 160 por ciento, y las muertes, en un 19 por ciento.
En particular, a principios de este año, los científicos alertaron sobre la aparición de una nueva cepa de mpox en una ciudad minera del Congo: esta cepa tiene una tasa de mortalidad de hasta el 10 por ciento y parece propagarse con mayor facilidad.
En el comparativo con brotes previos de mpox, donde las lesiones se limitaban al pecho, manos y pies, esta nueva variante provoca lesiones genitales, lo que dificulta su detección temprana.
Como resultado, las personas infectadas podrían transmitir la enfermedad sin ser conscientes de que están contagiadas.
La OMS también ha informado que el virus del papiloma humano ha sido detectado por primera vez en cuatro países del este de África: Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. Estos brotes parecen estar relacionados con la epidemia de mpox en el Congo. En contraste, en Costa de Marfil y Sudáfrica se han informado brotes de una versión menos peligrosa del mpox, que se propagó globalmente en 2022.
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¿Declaración de emergencia?
El director general de los CDC de África, el doctor Jean Kaseya, señaló que la declaración de emergencia de salud pública busca movilizar instituciones, recursos y la voluntad colectiva para actuar con rapidez y eficacia.
Kaseya también hizo un llamado a la comunidad internacional para que preste apoyo, subrayando que la creciente cifra de contagios en África ha sido en gran parte ignorada.
Michael Marks, profesor de medicina en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, coincidió con esta evaluación, afirmando que las estrategias actuales de control no están funcionando y que se necesitan más recursos.
Según Marks, si una declaración de emergencia global es lo que se necesita para desbloquear esos recursos, entonces se justifica.
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