Covid-19: De teoría conspirativa a hipótesis tóxica
Redacción | V+ Noticias
Ginebra. La búsqueda de los orígenes del COVID-19 se ha vuelto oscura en China, víctima de luchas políticas internas después de una serie de intentos estancados y frustrados para encontrar la fuente del virus que mató a millones y paralizó al mundo durante meses.
El gobierno chino congeló importantes esfuerzos nacionales e internacionales para rastrear el virus desde las primeras semanas del brote, a pesar de las declaraciones que respaldaban una investigación científica abierta, según encontró una investigación de Associated Press. Ese patrón continúa hasta el día de hoy, con laboratorios cerrados, colaboraciones destrozadas, científicos extranjeros expulsados e investigadores chinos con prohibición de salir del país.
🚨Bombshell: @RandPaul #Covid Cover-Up! Dr. #Fauci Lied to Congress, Colluded in COVID-19 Bioweapon Plan. Involved: Dept of Defense, Wuhan Institute, EcoHealth Alliance, UNC. Result in Global Pandemic, #Pfizer #vaccine Profits. 15 Agencies conceal truth.pic.twitter.com/7CJp5cMfQU
— Steven Miller, MD, PhD (@SageListener) April 14, 2024
La investigación se basó en miles de páginas de correos electrónicos y documentos no divulgados y en docenas de entrevistas que mostraron que el congelamiento comenzó mucho antes de lo que se sabía e involucró luchas políticas y científicas internas en China tanto como acusaciones internacionales.
Ya el 6 de enero de 2020, funcionarios de salud en Beijing cerraron el laboratorio de un científico chino que secuenció el virus y prohibieron a los investigadores trabajar con él.
Los científicos advierten que la ceguera deliberada sobre los orígenes del coronavirus deja al mundo vulnerable a otro brote, lo que podría socavar las conversaciones sobre un tratado pandémico coordinado por la Organización Mundial de la Salud que culminará en mayo.
El meollo de la cuestión es si el virus saltó de un animal o provino de un accidente de laboratorio. Un análisis de la inteligencia estadounidense dice que no hay evidencia suficiente para probar ninguna de las dos teorías, pero el debate ha manchado aún más las relaciones entre Estados Unidos y China.
A diferencia de Estados Unidos, en China prácticamente no hay debate público sobre si el virus provino de la naturaleza o de una fuga de laboratorio. De hecho, hay poco debate público sobre el origen de la enfermedad, detectada por primera vez en la ciudad central de Wuhan.
Los esfuerzos iniciales cruciales se vieron obstaculizados por los burócratas de Wuhan que intentaban evitar la culpa de haber engañado al gobierno central; el gobierno central, que amordazó a los científicos chinos y sometió a los funcionarios visitantes de la OMS a visitas guiadas; y la propia agencia de salud de la ONU, que puede haber comprometido las primeras oportunidades de recopilar información crítica con la esperanza de que, al apaciguar a China, los científicos pudieran obtener un mayor acceso, según materiales internos obtenidos por AP.
En una declaración enviada por fax, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China defendió el manejo de la investigación sobre los orígenes por parte de China, diciendo que el país es abierto y transparente, comparte datos e investigaciones y “hizo la mayor contribución a la investigación de los orígenes globales”. La Comisión Nacional de Salud, la máxima autoridad médica de China, dijo que el país “invirtió enormes recursos humanos, materiales y financieros” y “no ha dejado de buscar los orígenes del coronavirus”.
Podría haber sido diferente, como lo demostró el brote de SARS, un pariente genético del COVID-19, hace casi 20 años. Inicialmente, China ocultó las infecciones, pero la OMS se quejó rápida y públicamente. Al final, Beijing despidió a funcionarios e hizo reformas. La agencia de la ONU pronto descubrió que el SARS probablemente pasó a los humanos desde los gatos de civeta en el sur de China y los científicos internacionales colaboraron más tarde con sus homólogos chinos para identificar a los murciélagos como el reservorio natural del SARS.
Pero los diferentes líderes tanto de China como de la OMS, la búsqueda de China por controlar a sus investigadores y las tensiones globales han llevado al silencio cuando se trata de buscar los orígenes del COVID-19. Los gobiernos de Asia están presionando a los científicos para que no busquen el virus por temor a que pueda rastrearse dentro de sus fronteras.
Incluso sin esas complicaciones, los expertos dicen que identificar cómo comienzan los brotes es increíblemente desafiante y que es raro saber con certeza cómo comienzan a propagarse algunos virus.
“Es inquietante la rapidez con la que la búsqueda de los orígenes (del COVID-19) se ha convertido en política”, dijo Mark Woolhouse, experto en brotes de la Universidad de Edimburgo. “Ahora bien, es posible que esta pregunta nunca tenga una respuesta definitiva”.
NUBES DE SECRETO
El secretismo nubla el inicio del brote. Incluso no está clara la fecha en que las autoridades chinas comenzaron a buscar los orígenes.
La primera búsqueda del virus conocida públicamente tuvo lugar el 31 de diciembre de 2019, cuando científicos del Centro Chino para el Control de Enfermedades visitaron el mercado de Wuhan, donde surgieron muchos de los primeros casos de COVID-19.
Sin embargo, los funcionarios de la OMS se enteraron de una inspección anterior del mercado el 25 de diciembre de 2019, según una grabación de una reunión confidencial de la OMS proporcionada a la AP por un asistente. Ni las autoridades chinas ni la OMS nunca han mencionado públicamente una investigación de este tipo.
En la grabación, el principal experto en virus animales de la OMS, Peter Ben Embarek, mencionó la fecha anterior y la describió como “un detalle interesante”. Les dijo a sus colegas que los funcionarios estaban “observando lo que se vendía en el mercado, si todos los vendedores tenían licencias (y) si había algún comercio ilegal (de vida silvestre) en el mercado”.
Un colega preguntó a Ben Embarek, que ya no trabaja en la OMS, si eso le parecía inusual. Respondió que “no era una rutina” y que los chinos “debieron haber tenido alguna razón” para investigar el mercado. “Intentaremos descubrir qué pasó y por qué hicieron eso”.
Ben Embarek declinó hacer comentarios. Otro miembro del personal de la OMS en la reunión de Ginebra de finales de enero de 2020 confirmó los comentarios de Ben Embarek.
The Associated Press no pudo confirmar la búsqueda de forma independiente. Sigue siendo un misterio si tuvo lugar, qué descubrieron los inspectores o si tomaron muestras de animales vivos que podrían indicar cómo surgió el COVID-19.
Una inspección del 25 de diciembre de 2019 se habría producido cuando las autoridades de Wuhan estaban al tanto de la misteriosa enfermedad. El día anterior, un médico local envió para secuenciar una muestra de un vendedor del mercado enfermo que resultó contener COVID-19. Los rumores sobre la desconocida neumonía se estaban extendiendo en los círculos médicos de Wuhan, según un médico y un familiar de otro que declinó ser identificado por temor a repercusiones.
Un científico en China cuando ocurrió el brote dijo que se enteró de una inspección realizada el 25 de diciembre por parte de virólogos colaboradores en el país. Se negaron a ser identificados por temor a represalias.
La OMS dijo en un correo electrónico que “no estaba al tanto” de la investigación del 25 de diciembre. No está incluido en el cronograma oficial de COVID-19 de la agencia de salud de la ONU.
Cuando los investigadores de los CDC de China llegaron desde Beijing el 1 de enero para recolectar muestras en el mercado, se había ordenado su cierre y ya estaba siendo desinfectado, destruyendo información crítica sobre el virus. Gao Fu, entonces director del CDC de China, se lo mencionó a un colaborador estadounidense.
“Su queja cuando lo conocí fue que todos los animales se habían ido”, dijo el epidemiólogo de la Universidad de Columbia, Ian Lipkin.
Robert Garry, que estudia virus en la Universidad de Tulane, dijo que una investigación el 25 de diciembre sería “enormemente significativa”, dado lo que se sabe sobre el virus y su propagación.
“Poder tomar una muestra directamente del propio animal sería bastante convincente y nadie discutiría” sobre los orígenes del COVID-19, dijo.
Pero tal vez los funcionarios locales simplemente temían por sus empleos, ya que aún tienen vivos recuerdos de los despidos después del brote de SARS de 2003, dijo Ray Yip, director fundador de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en China.
“Estaban tratando de salvar el pellejo, ocultar la evidencia”, dijo Yip.
El gobierno de Wuhan no respondió a una solicitud de comentarios enviada por fax.
Otra de las primeras víctimas fue Zhang Yongzhen, el primer científico en publicar una secuencia del virus. Un día después de que escribiera un memorando instando a las autoridades sanitarias a actuar, el principal funcionario sanitario de China ordenó el cierre del laboratorio de Zhang.
“Usaron su poder oficial contra mí y nuestros colegas”, escribió Zhang en un correo electrónico proporcionado a la AP por Edward Holmes, un virólogo australiano.
El 20 de enero de 2020, una delegación de la OMS llegó a Wuhan para una misión de dos días. China no aprobó una visita al mercado, pero pasaron por un laboratorio de los CDC de China para examinar los procedimientos de prevención y control de infecciones, según un informe interno de viajes de la OMS. El entonces representante de la OMS en China, el Dr. Gauden Galea, dijo a sus colegas en una reunión privada que las preguntas sobre los orígenes del COVID-19 quedaron sin respuesta.
Para entonces, muchos chinos estaban enojados con su gobierno. Entre los médicos y científicos chinos creció la sensación de que Beijing estaba buscando a alguien a quien culpar.
“Hay algunos cuadros que han tenido un desempeño deficiente”, dijo el líder chino Xi Jinping en comentarios inusualmente duros en febrero. “Algunos no se atreven a asumir responsabilidades, esperan tímidamente órdenes de arriba y no se mueven sin que los empujen”.
El gobierno abrió investigaciones sobre altos funcionarios de salud, según dos ex y actuales miembros del personal de los CDC de China y otras tres personas familiarizadas con el asunto. Según dos de las personas, se alentó a los funcionarios de salud a denunciar a los colegas que manejaron mal el brote ante los órganos disciplinarios del Partido Comunista.
Algunas personas, tanto dentro como fuera de China, especularon sobre una fuga de laboratorio. Entre los sospechosos se encontraban políticos estadounidenses de derecha. , pero también investigadores cercanos a la OMS.
La atención se centró en el Instituto de Virología de Wuhan, un laboratorio de alto nivel que experimentó con algunos de los virus más peligrosos del mundo.
A principios de febrero de 2020, algunos de los principales científicos occidentales, encabezados por el Dr. Jeremy Farrar, entonces en el Wellcome Trust de Gran Bretaña, y el Dr. Anthony Fauci, entonces director de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., se unieron para evaluar los orígenes del virus. en llamadas, un canal de Slack y correos electrónicos.
Redactaron un documento sugiriendo una evolución natural, pero ni siquiera entre ellos pudieron ponerse de acuerdo sobre el escenario más probable. Algunos se alarmaron por características que pensaron que podrían indicar retoques.
“Ha habido sugerencias de que el virus se escapó del laboratorio de Wuhan”, escribió Holmes, el virólogo australiano, que creía que el virus se originó en la naturaleza, en un correo electrónico del 7 de febrero de 2020. “Trabajo mucho en China y puedo asegurarles que mucha gente allí cree que les están mintiendo”.
Los científicos estadounidenses cercanos a los investigadores del Instituto de Virología de Wuhan advirtieron a sus homólogos que se prepararan.
James LeDuc, jefe de un laboratorio de Texas, envió un correo electrónico a su colega de Wuhan el 9 de febrero de 2020, diciéndole que funcionarios estadounidenses ya se habían acercado a él. “Será esencial abordar esto claramente, con cualquier tipo de documentación que pueda tener”, escribió.
El gobierno chino estaba llevando a cabo su propia investigación secreta sobre el Instituto Wuhan. Gao, el entonces director de los CDC de China, y otro experto en salud chino revelaron su existencia en entrevistas meses y años después. Ambos dijeron que la investigación no encontró evidencia de irregularidades, lo que Holmes, el virólogo australiano, también escuchó de otro contacto en China. Pero Gao dijo que ni siquiera él había visto más detalles, y algunos expertos sospechan que es posible que nunca sean revelados.
La OMS inició negociaciones con China para una nueva visita teniendo en cuenta los orígenes del virus, pero fue el Ministerio de Asuntos Exteriores de China quien decidió los términos.
Los científicos fueron marginados y los políticos tomaron el control. China rechazó la visa a Ben Embarek, entonces máximo experto en virus animales de la OMS. El itinerario eliminó casi todos los elementos relacionados con una búsqueda de orígenes, según los borradores de agendas para el viaje obtenidos por la AP. Y Gao, el entonces director del CDC de China y también un respetado científico encargado de investigar los orígenes, quedó fuera del calendario.
En cambio, Liang Wannian, un político de la jerarquía del Partido Comunista, se hizo cargo de la delegación internacional. Liang es un epidemiólogo cercano a altos funcionarios chinos y al Ministerio de Asuntos Exteriores de China, a quien se considera ampliamente que impulsa la línea del partido, no políticas respaldadas por la ciencia, según nueve personas familiarizadas con la situación que declinaron ser identificadas para hablar sobre un tema delicado.
Liang falló a favor de cerrar el mercado de Wuhan al comienzo del brote, según una entrevista de los medios chinos con un alto funcionario de los CDC de China que luego fue eliminada. Significativamente, fue Liang quien promovió una teoría inverosímil de que el virus provenía de alimentos congelados contaminados. importados a China. Liang no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
A la mayor parte de la delegación de la OMS no se le permitió ir a Wuhan, que estaba cerrada. Los pocos que lo hicieron aprendieron poco. Nuevamente no tuvieron acceso al Instituto de Virología de Wuhan ni al mercado de vida silvestre y solo obtuvieron escasos detalles sobre los esfuerzos de los CDC de China para rastrear el coronavirus allí.
En el tren, Liang presionó a los científicos visitantes de la OMS para que elogiaran la respuesta sanitaria de China en su informe público. El Dr. Bruce Aylward, asesor principal del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lo vio como la “mejor manera de satisfacer la necesidad de China de una evaluación sólida de su respuesta”.
La nueva sección fue tan halagadora que sus colegas le enviaron un correo electrónico a Aylward para sugerirle que “retrocediera un poco”.
“Es sorprendente cuánto conocimiento se ha adquirido sobre un nuevo virus en tan poco tiempo”, se lee en el informe final, que fue revisado por el principal funcionario de salud de China antes de enviarlo a Tedros.
A medida que crecieron las críticas a China, el gobierno chino desvió la culpa. En lugar de despedir a los funcionarios de salud, declararon que su respuesta al virus fue un éxito y cerraron las investigaciones sobre los funcionarios con pocas pérdidas de empleos.
“No hubo reformas reales, porque hacer reformas significa admitir la culpa”, dijo un experto en salud pública en contacto con funcionarios de salud chinos que pidió no ser identificado debido a lo delicado del asunto.
A finales de febrero de 2020, el médico internacionalmente respetado Zhong Nanshan apareció en una conferencia de prensa y dijo que “la epidemia apareció por primera vez en China, pero no necesariamente se originó en China”.
Días después, el líder chino Xi ordenó nuevos controles a la investigación del virus . Una directiva filtrada del Departamento de Publicidad de China ordenó a los medios no informar sobre los orígenes del virus sin permiso , y una cuenta pública de WeChat volvió a publicar un ensayo que afirmaba que el ejército estadounidense creó el COVID-19 en un laboratorio de Fort Detrick y lo propagó a China durante una competencia atlética en 2019. en Wuhan. Días después, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino repitió la acusación .
Las afirmaciones falsas enfurecieron al presidente estadounidense Donald Trump, quien comenzó a culpar públicamente a China por el brote, llamando al COVID-19 “el virus de China” y la “gripe kung”.
Los funcionarios chinos dijeron a la OMS que los análisis de sangre realizados a los trabajadores del laboratorio del Instituto de Virología de Wuhan fueron negativos, lo que sugiere que el COVID-19 no fue el resultado de un accidente de laboratorio allí. Pero cuando la OMS presionó para que se realizara una auditoría independiente, los funcionarios chinos se resistieron y exigieron que la OMS investigara también a Estados Unidos y otros países.
Al culpar a Estados Unidos, Beijing desvió la culpa. Fue eficaz en China , donde muchos chinos estaban molestos por las críticas con carga racial . Pero fuera de China, alimentó las especulaciones sobre un encubrimiento de una fuga de laboratorio.
Cuando la OMS dirigió otra visita a Wuhan en enero de 2021, un año después de la pandemia, la atmósfera era tóxica.
Liang, el funcionario de salud chino a cargo de dos visitas anteriores de la OMS, continuó promoviendo la cuestionable teoría de que el virus fue enviado a China en alimentos congelados. Suprimió información que sugería que podría haber provenido de animales en el mercado de Wuhan, organizó a los trabajadores del mercado para que dijeran a los expertos de la OMS que no se vendió vida silvestre y eliminó fotografías recientes de vida silvestre en el mercado del informe final. Hubo un intenso escrutinio político, con numerosos funcionarios chinos que no eran científicos ni funcionarios de salud presentes en las reuniones.
A pesar de la falta de acceso directo, el equipo de la OMS concluyó que una fuga de laboratorio era “extremadamente improbable”. Por eso, los funcionarios chinos enfurecieron cuando el jefe de la OMS, Tedros, dijo que era “prematuro” descartar la teoría de las fugas de laboratorio, diciendo que tales accidentes de laboratorio eran “comunes” y presionó a China para que fuera más transparente.
China dijo a la OMS que cualquier misión futura para encontrar los orígenes del COVID-19 debería realizarse en otro lugar, según una carta obtenida por AP. Desde entonces, la cooperación global sobre el tema se ha detenido; un grupo independiente convocado por la OMS para investigar los orígenes del COVID-19 en 2021 se ha visto obstaculizado por la falta de cooperación de China y otras cuestiones.
Los científicos chinos todavía están bajo una fuerte presión, según 10 investigadores y funcionarios de salud. Los investigadores que publicaron artículos sobre el coronavirus tuvieron problemas con las autoridades chinas. A otros se les prohibió viajar al extranjero para asistir a conferencias y reuniones de la OMS. Gao, el entonces director de los CDC de China, fue investigado después de que el presidente estadounidense Joe Biden ordenara una revisión de los datos de COVID-19, y nuevamente después de conceder entrevistas sobre los orígenes del virus.
Las nuevas pruebas se tratan con sospecha. En marzo de 2023, los científicos anunciaron que el material genético recolectado en el mercado mostraba ADN de perro mapache mezclado con COVID-19 a principios de 2020, datos que, según la OMS, deberían haberse compartido públicamente años antes. Los hallazgos fueron publicados y luego eliminados por investigadores chinos con poca explicación.
El director del Instituto de Enfermedades Virales de los CDC de China se vio obligado a jubilarse por la publicación de los datos del mercado, según un exfuncionario de los CDC de China que se negó a ser identificado para hablar sobre un tema delicado.
“Tiene que ver con los orígenes, por eso todavía están preocupados”, dijo el exfuncionario. “Si intentas llegar al fondo del asunto, ¿qué pasa si resulta que proviene de China?”
Otros científicos señalan que cualquier animal del que el virus pudo haber saltado originalmente hace mucho que desapareció.
“Había una oportunidad para que China cooperara con la OMS y realizara algunos estudios de muestreo en animales que podrían haber respondido a la pregunta”, dijo Garry de la Universidad de Tulane. “El rastro para encontrar la fuente ya se ha enfriado”.
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