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26 de diciembre de 2024

Caitlin Clark, nombrada la Atleta Femenina del Año por la AP

Caitlin Clark, nombrada la Atleta Femenina del Año por la AP
By Redacción

Caitlin Clark, nombrada la Atleta Femenina del Año por la AP

Caitlin Clark es reconocida como Atleta Femenina del Año por AP tras su impacto en el deporte femenino

Redacción | V+ Noticias

Nueva York. Caitlin Clark elevó el perfil del baloncesto femenino a niveles sin precedentes tanto en las filas universitarias como en la WNBA, y el martes fue nombrada Atleta Femenina del Año de AP por su impacto dentro y fuera de la cancha.

Después de llevar a Iowa al campeonato nacional , Clark fue la primera elección del draft de la WNBA como se esperaba y ganó el premio a la novata del año en la liga. Los fanáticos llenaron estadios y millones de televidentes sintonizaron sus televisores para seguir su trayectoria. Las hazañas de Clark fueron de largo alcance y arrojaron luz sobre otras ligas deportivas femeninas en el camino.

Un grupo de 74 periodistas deportivos de The Associated Press y sus miembros votaron para elegir el premio. Clark recibió 35 votos, la gimnasta olímpica Simone Biles quedó en segundo lugar con 25 y la boxeadora Imane Khelif quedó en tercer lugar, con cuatro votos.

Clark es apenas la cuarta jugadora de baloncesto femenina en ser honrada como atleta femenina del año desde que se entregó por primera vez en 1931, uniéndose a Sheryl Swoopes (1993), Rebecca Lobo (1995) y Candace Parker (2008, 2021).

“Crecí siendo fan de Candace Parker y de las personas que me precedieron, y ser homenajeada de esta manera es súper especial y estoy agradecida”, dijo Clark en una entrevista telefónica. “Fue un gran año para el baloncesto femenino 
y los deportes femeninos ”.

Shohei Ohtani ganó el lunes el premio al Atleta Masculino del Año de la AP por tercera vez.

Clark rompió el récord de anotaciones de la División I de la NCAA, tanto para hombres como para mujeres, y terminó su carrera con 3951 puntos, mientras guiaba a Iowa a su segundo partido consecutivo por el campeonato nacional. Después de que sus Hawkeyes perdieran ante Carolina del Sur por el título, la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, tomó el micrófono durante la celebración de su equipo y dijo: “Quiero agradecerle personalmente a Caitlin Clark por apoyar nuestro deporte”.

A pesar de todo el éxito que ha tenido Clark y la atención que ha traído al baloncesto femenino, a menudo es el centro de debates y toxicidad en línea hacia ella y otras jugadoras de la liga.

Por su parte, Clark ha repudiado el discurso tóxico .

Lobo también ha quedado impresionado con la forma en que Clark, de 22 años, ha manejado la presión y la atención que ha recibido.

“Yo diría que ha sabido manejarse casi a la perfección. No ha cometido ningún error grave ni ha dicho nada en un momento en el que se está bajo escrutinio constante”, dijo Lobo. “Parecía decir y hacer todo lo correcto. Eso es increíble en un momento en el que se está bajo constante atención y escrutinio. No ha hecho nada que pueda empañar la personalidad apacible que tiene”.

Mientras Clark lidiaba con los elogios (y las críticas) durante el calor de la competencia, le resultó difícil apreciar lo que pudo lograr durante el año pasado. Pero después de tener tiempo para reflexionar sobre la vertiginosa gira, agradece a quienes estuvieron allí junto a ella en el viaje.

“Estoy agradecido por la gente con la que pude hacerlo”, dijo Clark. “Hace un año, todavía estaba en la primera parte de mi último año en la universidad… Qué rápido cambian las cosas, y ahora puedo ver lo genial que fue mi temporada universitaria”.

Iowa agotó las entradas para todos sus partidos en casa y fuera de casa, con Clark como la principal atracción. Ese impulso continuó en el ámbito profesional. Su camiseta número 22 prevaleció dondequiera que jugó durante su temporada de novata y será 
retirada en Iowa.

“Sería negligente no reconocer lo loca que es su base de fans y las miradas que recibe por todo lo que hace”, dijo el escolta de los Indiana Pacers Tyrese Haliburton, a quien se vio a menudo en la cancha en los partidos de Clark con Indiana Fever. “Es un tipo diferente de popularidad, es una de las atletas más populares del mundo. Ya no se trata solo de deportes femeninos.

“Es realmente genial verla y ella lo maneja con mucha gracia”.

Clark dijo que disfruta pasar tiempo con los fanáticos en los juegos, generalmente tomándose unos minutos antes y después de los juegos para firmar autógrafos.

“Para mí sigue siendo muy divertido”, dijo. “Ya sean 15 segundos, 10 segundos o 5 segundos, pueden tener un gran impacto en la vida de una niña o un niño. Ver a los fanáticos volverse locos una hora antes del inicio del partido, nunca lo doy por sentado. Es genial y no quiero que desaparezca nunca”.

Después de un comienzo lento en su carrera en la WNBA, Clark finalmente encontró su ritmo también allí. Estableció el récord de asistencias en un solo juego con 19 y también tuvo 337 asistencias en la temporada para romper esa marca también. Clark, conocida por sus triples a distancia de logo, fue la jugadora más rápida en llegar a 100 triples cuando lo hizo en 34 juegos, lo que ayudó a Indiana a alcanzar los playoffs por primera vez desde 2016.

Lobo, que ganó el premio de la AP a la deportista femenina del año tras llevar a la UConn a su primer campeonato nacional, estuvo en la cancha para el lanzamiento de la WNBA dos años después. La analista de ESPN ve el ascenso de Clark como algo diferente.

“Ha generado una atención sin precedentes, tanto en el estadio como en la audiencia, para un deporte que lo merecía pero que aún no lo tenía”, dijo Lobo. “Nunca había sucedido nada parecido.

“Ese período de tiempo, de 1995 a 1997, fue un pequeño paso en el progreso de todo. Es un gran paso adelante. Nunca había visto nada parecido. Hay más atención de la que jamás tuvieron los deportes”.

Las cifras han batido récords cuando Clark forma parte de una transmisión:

— La audiencia televisiva en la WNBA aumentó un 300% en gran parte gracias a Clark, ya que ABC, CBS, ION, ESPN y ESPN2 tuvieron récords de espectadores cuando se transmitieron los juegos de Fever.

— El campeonato femenino de la NCAA superó a los hombres en la televisión por primera vez en los 42 años de historia del deporte, con 18,9 millones de espectadores sintonizando el canal para ver el evento. Fue el segundo evento deportivo femenino más visto fuera de los Juegos Olímpicos en la historia de la televisión estadounidense.

— El draft de la WNBA de 2024 fue el más visto en la historia de la liga con 2,4 millones de espectadores.

Clark atribuye a la comunidad de mujeres atletas el aumento de la popularidad de los deportes femeninos, diciendo “nosotras” hicimos esto o “nosotras” hicimos aquello cuando se le preguntó al respecto.

“Es fascinante, no siempre se aprecia la cantidad de personas que representan 18 millones”, dijo Clark. “Ves esa cifra en comparación con un partido de fútbol universitario o el Masters o lo que sea en cuanto a los eventos deportivos más importantes de nuestro país y lo pone en perspectiva. Superamos en la Final Four masculina”. AP

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