El sistema de interceptación láser ‘Iron Beam’ estará operativo en 2025
■ Originalmente previsto para este año, el sistema utiliza láseres para interceptar cohetes y drones por una fracción del costo del Iron Dome, pero no funciona bien durante condiciones climáticas adversas.
Redacción | V+ Noticias
Israel. Se espera que el sistema de interceptación láser de alta potencia que Israel está desarrollando, denominado Iron Beam, entre en funcionamiento el próximo año, dijo el lunes el Ministerio de Defensa.
“Se espera que el primer sistema láser terrestre entre en servicio operativo dentro de un año”, dijo Eyal Zamir, director general del ministerio, durante la firma de un contrato de 2.000 millones de NIS (535 millones de dólares) con los fabricantes Rafael y Elbit.
Israel's Defense Ministry reveals that a laser air defense system it is developing, dubbed Iron Beam, successfully shot down drones, rockets, mortars, and anti-tank missiles in a first series of tests last month. pic.twitter.com/6AZXNyaPhf
— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) April 14, 2022
El acuerdo entre el Ministerio y los contratistas permitirá “aumentar significativamente” el ritmo de producción “con el fin de suministrar los sistemas láser a tiempo y a un ritmo elevado”, según un comunicado.
El Iron Beam no está destinado a reemplazar al Iron Dome ni a otros sistemas de defensa aérea de Israel, sino a complementarlos, derribando proyectiles más pequeños y dejando los más grandes para las baterías basadas en misiles más robustas, como los sistemas David’s Sling y Arrow.
Iron Beam, an Israeli laser air defense system, efficiently intercepts threats but has limitations in adverse weather and requires sustained contact with the target. pic.twitter.com/HjpKS15F7F
— Interesting Engineering (@IntEngineering) October 27, 2023
Según el Ministerio de Defensa, mientras haya una fuente de energía constante para el láser, no hay riesgo de que se quede sin munición. Los funcionarios lo han aclamado como un potencial “cambio de juego” en la batalla contra los ataques con proyectiles.
El Ministerio ha afirmado que el sistema es una “herramienta eficaz, precisa y fácil de utilizar, significativamente más barata que cualquier otro medio de protección existente” contra las amenazas que enfrenta Israel.
Desde que comenzó la guerra en Gaza el 7 de octubre del año pasado con la invasión y masacre de Hamás, se han lanzado más de 26.000 cohetes, misiles y drones contra Israel desde múltiples frentes.
Las cifras incluyen 13.200 proyectiles disparados desde Gaza (al menos 5.000 sólo el 7 de octubre), 12.400 desde el Líbano, alrededor de 60 desde Siria, 180 desde Yemen y 400 desde Irán en sus dos ataques directos a Israel el 13 de abril y el 1 de octubre.
La mayoría de los cohetes disparados contra Israel han sido interceptados por el sistema Cúpula de Hierro o han caído en zonas abiertas. El costo de cada misil interceptor se estima entre 40.000 y 50.000 dólares, según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un centro de estudios de Tel Aviv.
El sistema Iron Beam podrá interceptar cohetes por una fracción del costo.
La principal desventaja de un sistema láser es que no funciona bien en condiciones de baja visibilidad, incluidas condiciones climáticas adversas, como nubes densas.
Por ese motivo, el Ministerio pretende montar el sistema también en aviones, lo que ayudaría a superar esta limitación al colocar el sistema por encima de las nubes, aunque tal desarrollo aún tardará algunos años, según han dicho funcionarios del Ministerio.
En 2022, el contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin firmó un acuerdo con Rafael para unirse al proceso de desarrollo de Iron Beam con el objetivo de fabricar una variante del sistema para el mercado estadounidense.
Israel había planeado inicialmente desplegar el sistema antimisiles a principios de 2024, pero la declaración del lunes indica que el despliegue operativo del Iron Beam no se producirá hasta la segunda mitad de 2025 como muy pronto.
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