Vacunación urgente contra la polio en Gaza
Franja de Gaza. Abdel-Rahman Abu El-Jedian, de 10 meses, nació en medio de la devastadora guerra entre Israel y Hamas y comenzó a gatear desde muy joven. Un día, se quedó paralizado: su pierna izquierda parecía estar paralizada.
El bebé es el primer caso confirmado de polio dentro de Gaza en 25 años, según la Organización Mundial de la Salud.
The spread of poliovirus is a very real threat to the children of Gaza.
— UNICEF (@UNICEF) August 26, 2024
UNICEF and partners are ready to administer life-saving vaccines. This requires critical polio pauses – humanitarian pauses in fighting to allow for two rounds of vaccination.
Join us in calling for them. pic.twitter.com/5AxGKizOBk
Abdel-Rahman era un bebé lleno de energía, dijo la madre del niño, Nevine Abu El-Jedian, mientras luchaba por contener las lágrimas. “De repente, todo cambió. De repente, dejó de gatear, dejó de moverse, dejó de ponerse de pie y dejó de sentarse”.
Los trabajadores sanitarios de Gaza llevan meses advirtiendo de la posibilidad de un brote de polio, mientras la crisis humanitaria desatada por la ofensiva israelí en la Franja no hace más que crecer. El diagnóstico de Abdel-Rahman confirma los peores temores de los trabajadores sanitarios.
Antes de la guerra, los niños de Gaza estaban en gran medida vacunados contra la polio, dice la OMS.
Pero Abdel-Rahman no fue vacunado porque nació justo antes del 7 de octubre, cuando militantes de Hamas atacaron Israel e Israel lanzó una ofensiva de represalia contra Gaza que obligó a su familia a huir casi de inmediato. Los hospitales fueron atacados y las vacunaciones regulares para los recién nacidos prácticamente se suspendieron.
La OMS afirma que por cada caso de parálisis debida a la polio, hay cientos más que probablemente han sido infectados pero no presentan síntomas. La mayoría de las personas que contraen la enfermedad no experimentan síntomas, y quienes sí los presentan suelen recuperarse en una semana aproximadamente. Pero no existe cura y, cuando la polio causa parálisis, suele ser permanente. Si la parálisis afecta a los músculos respiratorios, la enfermedad puede ser mortal.
La familia Abu El-Jedian, como muchas otras, vive ahora en un campamento de tiendas de campaña abarrotado de gente, cerca de montones de basura y aguas residuales sucias que fluyen a las calles y que los trabajadores humanitarios describen como caldo de cultivo para enfermedades como la polio, que se propaga a través de la materia fecal. Las Naciones Unidas han revelado planes para iniciar una campaña de vacunación para detener la propagación y proteger a otras familias de la terrible experiencia que ahora enfrenta la familia Abu El-Jedian.
La familia de 10 personas abandonó su hogar en la ciudad de Beit Lahiya, en el norte de Gaza, y se trasladó de refugio en refugio hasta que finalmente se instaló en una tienda de campaña en la ciudad central de Deir al-Balah.
“Mi hijo no fue vacunado debido al continuo desplazamiento”, dijo su madre. “Estamos refugiados aquí en la tienda en condiciones sanitarias en las que no hay medicamentos, ni servicios, ni suplementos”.
La madre de ocho hijos dijo que quedó “atónita” al descubrir que su hijo había contraído polio.
La OMS afirma que en la tira aparecen al menos otros dos niños con parálisis y que se han enviado muestras de sus heces a un laboratorio en Jordania.
El portavoz de UNICEF, Ammar Ammar, afirmó que para vacunar a la mayoría de los niños de Gaza menores de 10 años es necesario un alto el fuego. Las agencias sanitarias piden una pausa en los combates, que en los últimos días han obligado a miles de familias palestinas a huir en respuesta a sucesivas órdenes de evacuación israelíes . Muchos niños viven en zonas de Gaza a las que las operaciones militares israelíes en curso dificultan el acceso.
“Sin la pausa para combatir la polio o el alto el fuego, sería imposible”, dijo Ammar. “Esto se debe a las órdenes de evacuación continuas y al desplazamiento continuo de los niños y sus familias. Además, también puede ser extremadamente peligroso para los equipos llegar a los niños”.
Naciones Unidas se ha propuesto vacunar al menos al 95% de más de 640.000 niños a partir del sábado. Según UNICEF, ya han llegado a Gaza 1,2 millones de dosis de vacunas y se prevé que lleguen otras 400.000 dosis en las próximas semanas. El organismo militar israelí encargado de los asuntos civiles, COGAT, dijo que permitió el domingo el paso fronterizo de Kerem Shalom a camiones de la ONU que transportaban más de 25.000 viales de la vacuna.
“Si esto no se implementa, podría tener un efecto desastroso, no sólo para los niños de Gaza, sino también para los países vecinos y al otro lado de las fronteras de la región”, dijo Ammar.
De regreso a la tienda de campaña de la familia en Deir Al-Balah, Nevine Abu El-Jedian miraba a su hijo más pequeño, que yacía inmóvil en un asiento de plástico para automóvil convertido en cuna, mientras sus otros siete hijos se reunían a su alrededor.
“Espero que vuelva a ser como sus hermanos, sentado y moviéndose”, dijo.
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