Los brotes de Mpox en África se deben a décadas de negligencia
■ Los expertos afirman que los brotes de mpox en África son resultado de la negligencia y la incapacidad del mundo para detener las epidemias
Redacción | V+ Noticias
Londres. Los crecientes brotes de viruela en África que provocaron la declaración de emergencia de la Organización Mundial de la Salud son en gran medida el resultado de décadas de negligencia y la incapacidad de la comunidad mundial para detener epidemias esporádicas entre una población con poca inmunidad contra la enfermedad relacionada con la viruela, dijeron el martes destacados científicos africanos.
Según el Dr. Dimie Ogoina, quien presidió el comité de emergencia mpox de la OMS, la negligencia ha llevado al surgimiento de una nueva versión más transmisible del virus en países con pocos recursos para detener los brotes.
Since this year's outbreak of mpox, a hospital in South Kivu, in the Democratic Republic of Congo, has already received eight-hundred patients.
— BBC News Africa (@BBCAfrica) August 26, 2024
And eight have died since – all of those under the age of five. pic.twitter.com/P6B90adQMb
La Mpox, también conocida como viruela del mono, se había estado propagando prácticamente sin ser detectada durante años en África antes de que la enfermedad provocara el brote de 2022 en más de 70 países, dijo Ogoina en una conferencia de prensa virtual.
“Lo que estamos presenciando en África ahora es diferente del brote mundial de 2022 ”, dijo. Si bien ese brote se concentró abrumadoramente en hombres homosexuales y bisexuales, el mpox en África ahora se está propagando a través de la transmisión sexual, así como a través del contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables.
Y aunque la mayoría de las personas mayores de 50 años probablemente fueron vacunadas contra la viruela (lo que puede brindar cierta protección contra la mpox), ese no es el caso de la población mayoritariamente joven de África, que según Ogoina era mayoritariamente susceptible.
El Mpox pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero provoca síntomas más leves, como fiebre y dolores corporales. Se propaga principalmente a través del contacto directo con la piel, incluidas las relaciones sexuales. Las personas con casos más graves pueden desarrollar ampollas prominentes en la cara, las manos, el pecho y los genitales.
A principios de este mes, la OMS declaró que los crecientes brotes de mpox en el Congo y otros 11 países de África eran una emergencia mundial .
El martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África indicaron que había más de 22.800 casos de mpox y 622 muertes en el continente y que las infecciones habían aumentado un 200% en la última semana. La mayoría de los casos y muertes se dieron en el Congo, donde la mayoría de las infecciones por mpox se dan en niños menores de 15 años.
El Dr. Placide Mbala-Kingebeni, un científico congoleño que ayudó a identificar la versión más nueva de mpox , dijo que las pruebas de diagnóstico que se utilizan en el país no siempre la detectan, lo que dificulta el seguimiento de la propagación de la variante.
En mayo, Mbala-Kingebeni, que dirige un laboratorio en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, publicó una investigación que mostraba una nueva forma de mpox que podría ser menos mortal pero más transmisible. Las mutaciones observadas sugerían que estaba “más adaptada a la transmisión humana”, dijo, pero la falta de pruebas en el Congo y en otros lugares complicó los esfuerzos para monitorear los brotes.
La nueva variante se ha detectado en otros cuatro países africanos, además de en Suecia, donde las autoridades sanitarias afirmaron haber identificado el primer caso de una persona este mes con la forma más infecciosa del virus de la inmunodeficiencia humana (MPOX). La persona se había infectado durante una estancia en África.
La OMS afirmó que los datos disponibles hasta la fecha no sugieren que la nueva forma de mpox sea más peligrosa, pero que se están realizando investigaciones al respecto.
Marion Koopmans, viróloga del Centro Médico Erasmus en los Países Bajos que ha estado estudiando mpox, dijo que los científicos ahora estaban viendo algunos impactos significativos de la enfermedad, señalando que las mujeres embarazadas estaban abortando o perdiendo sus fetos y que algunos bebés nacían infectados con mpox.
Ogoina, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad del Delta del Níger en Nigeria, dijo que, en ausencia de vacunas y medicamentos, los trabajadores de la salud africanos deberían centrarse en brindar atención de apoyo, como garantizar que los pacientes tengan suficiente para comer y reciban apoyo de salud mental, dado el estigma que a menudo acompaña al mpox.
“Es muy, muy desafortunado que hayamos tenido MPOX durante 54 años y recién ahora estemos pensando en terapias”, dijo.
Mbala-Kingebeni dijo que las estrategias utilizadas anteriormente para detener los brotes de ébola en África podrían ayudar, dada la cantidad limitada de vacunas previstas. Dijo que las autoridades han estimado que África necesita alrededor de 10 millones de dosis, pero que podría recibir solo unas 500.000, y no está claro cuándo podrían llegar.
“Encontrar un caso y vacunar en torno a él, como hicimos con el ébola, podría ayudarnos a localizar los puntos críticos”, dijo.
Koopmans dijo que, dada la urgente necesidad de vacunas en África, esperar a que se produzcan más dosis no era realista.
“La pregunta a corto plazo es quién tiene vacunas y dónde es mejor utilizarlas a continuación”, dijo.
El Ministerio de Sanidad de España anunció el martes que recurrirá a sus reservas de vacunas mpox para donar el 20% de su suministro, unas 500.000 dosis, a los países africanos que luchan contra la mpox.
“Consideramos que no tiene sentido acumular vacunas donde no son necesarias”, dijo el Ministerio de Sanidad español en un comunicado, añadiendo que España recomendará a la Comisión Europea que proponga que todos los estados miembros también donen el 20% de sus existencias de vacunas.
La donación de España por sí sola es más de lo que la Unión Europea, la empresa de vacunas Bavarian Nordic y Estados Unidos han prometido. La semana pasada, Africa CDC dijo que la UE y Bavarian Nordic habían prometido 215.000 vacunas mpox, mientras que Estados Unidos dijo que estaba donando 50.000 dosis de la misma vacuna al Congo. Japón también ha donado algunas dosis al Congo.
Mientras tanto, Estados Unidos donó el martes 10.000 dosis de vacunas contra el mpox a Nigeria, donde esta enfermedad es común, lo que convierte a estas vacunas en las primeras que llegan a África desde que se declaró la emergencia mundial. El país ha tenido unas pocas docenas de casos este año.
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