NASA identifica al cometa interestelar 3I/ATLAS desplazándose por el sistema solar
Redacción | V+ Noticias
Washington, Estados Unidos. Un nuevo cometa procedente del espacio interestelar ha sido detectado por la NASA gracias al sistema de vigilancia ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), específicamente desde su telescopio ubicado en Río Hurtado, Chile.
El objeto, que se aproxima desde la constelación de Sagitario, ha sido catalogado oficialmente como 3I/ATLAS, siendo el tercer cometa interestelar identificado por la humanidad.
Actualmente, el cuerpo celeste se encuentra a una distancia aproximada de 670 millones de kilómetros de la Tierra.
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Su trayectoria ha sido verificada mediante observaciones posteriores y archivos de datos anteriores obtenidos de tres telescopios ATLAS distribuidos globalmente, así como del Zwicky Transient Facility, ubicado en el Observatorio Palomar, en el condado de San Diego, California.
Estas observaciones retroactivas, conocidas como “predescubrimiento”, se remontan al 14 de junio, permitiendo a los científicos extender la cronología del paso de 3I/ATLAS por el sistema solar. Múltiples telescopios internacionales han contribuido con datos adicionales desde que el objeto fue identificado.
La NASA confirmó que el cometa no representa ningún peligro para la Tierra, ya que su trayectoria lo mantendrá a una distancia mínima de 1.6 unidades astronómicas (UA), unos 240 millones de kilómetros. En estos momentos, el cometa se encuentra a 4.5 UA del Sol, equivalentes a 670 millones de kilómetros.
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El máximo acercamiento al Sol se prevé para el 30 de octubre, momento en el cual 3I/ATLAS se posicionará a cerca de 210 millones de kilómetros, apenas por dentro de la órbita de Marte.
Las propiedades físicas y dimensiones del cometa están siendo analizadas por especialistas en todo el planeta. Según los datos actuales, 3I/ATLAS será visible para telescopios terrestres hasta septiembre, periodo tras el cual su proximidad al Sol imposibilitará su observación directa.
Sin embargo, los astrónomos anticipan que el cometa reaparecerá en el cielo terrestre a principios de diciembre, una vez haya cruzado al otro lado del Sol, abriendo así una nueva ventana para su estudio.
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