Australia prohíbe las redes sociales a menores de 16 años
Redacción | V+ Noticias
Ciudad de México. Australia ha aprobado una de las legislaciones más restrictivas en el ámbito de las redes sociales, estableciendo una prohibición absoluta para menores de 16 años de acceder a plataformas como Facebook, Instagram y TikTok.
El Parlamento dio luz verde a la iniciativa tras un acalorado debate nacional que culminó en el último día del periodo legislativo. La norma entrará en vigor en un año y contempla multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares) para las tecnológicas que no cumplan.
La denominada Ley de Edad Mínima para Redes Sociales convierte a Australia en un laboratorio jurídico para Gobiernos que contemplan imponer restricciones similares debido a los efectos perjudiciales de estas plataformas sobre la salud mental de los jóvenes.
Aunque otros países, como Francia, y algunos estados de Estados Unidos, han adoptado medidas que exigen el permiso parental, la norma australiana se distingue por su carácter absoluto.
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Contexto y controversias
La legislación surge tras una investigación parlamentaria que recabó testimonios de padres de menores que se autolesionaron a causa del acoso en redes. Medios nacionales, liderados por News Corp, promovieron la campaña Let Them Be Kids (Déjenlos ser niños), respaldada por el 77 por ciento de la población, según encuestas recientes.
No obstante, la medida enfrenta críticas de defensores de derechos infantiles y expertos que alertan sobre la posible desconexión de jóvenes vulnerables, incluidos migrantes y miembros de la comunidad LGBT, de sus redes de apoyo.
El Gobierno incluyó una disposición de última hora para evitar el uso obligatorio de documentos de identificación, buscando mitigar las preocupaciones de privacidad. A pesar de ello, organismos como la Comisión Australiana de Derechos Humanos advierten que la ley podría abrir la puerta a una vigilancia estatal mediante sistemas de identificación digital.
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Reacciones de la industria
Empresas como Meta, propietaria de Facebook e Instagram, expresaron su inquietud por lo que calificaron como un “proceso legislativo acelerado”. Un portavoz declaró que «se apresuró la legislación sin considerar debidamente las pruebas, lo que ya hace la industria y las voces de los jóvenes». Por su parte, la Asociación de la Industria Digital, que representa a la mayoría de las empresas afectadas, criticó la falta de directrices claras para la implementación del control de edad.
YouTube, propiedad de Alphabet, quedó exento de la medida debido a su uso educativo en las escuelas. Mientras tanto, representantes de TikTok y X no emitieron comentarios al respecto.
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Impacto sociopolítico
La aprobación de esta ley representa un triunfo político para el primer ministro Anthony Albanese, del Partido Laborista, quien buscará reelegirse en 2025 en un contexto de caída en las encuestas. Sin embargo, la medida también podría tensar las relaciones de Australia con Estados Unidos. Elon Musk, propietario de X, calificó la norma como «un mecanismo encubierto para controlar el acceso a internet de los australianos».
En paralelo, la legislación refuerza la postura de Australia frente a las grandes tecnológicas, que ya deben pagar regalías a los medios por compartir su contenido y podrían enfrentar sanciones si no eliminan estafas digitales.
La restricción ha generado opiniones polarizadas. Defensores como Ali Halkic, activista contra el acoso cibernético, calificaron la norma como un «punto de partida» para proteger a los jóvenes. No obstante, estudiantes como Enie Lam, de 16 años, advirtieron que la prohibición podría empujar a los adolescentes hacia plataformas más opacas y peligrosas en internet.
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