¿Fueron liberadas 10 mil arañas gigantes en Reino Unido?
Redacción | V+ Noticias
Reino Unido. En días recientes, medios de comunicación británicos, entre ellos el tabloide Daily Mail, publicaron afirmaciones alarmantes sobre la presunta liberación de “10 mil arañas gigantes» en el Reino Unido, algunas de ellas, según los reportes, con un tamaño comparable al de una rata.
«Miles de arañas gigantes, ‘del tamaño de una mano humana’, están sueltas en el Reino Unido tras ser liberadas por un zoológico», publicó el Daily Mail, generando reacciones de inquietud en la población.
No obstante, científicos y especialistas en conservación ambiental han desmentido esta narrativa, aclarando que, aunque miles de ejemplares de la especie conocida como gran araña de balsa o Dolomedes plantarius fueron efectivamente criados y reintroducidos en el medio natural, estos no representan ningún peligro para los humanos y no están “corriendo libres” por el país.
Esta especie, clasificada como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) y catalogada como «rara a nivel nacional» en el Reino Unido, ha sido objeto de un esfuerzo prolongado de conservación impulsado por la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB, por sus siglas en inglés) y otras organizaciones ambientalistas, que lograron incrementar su población a niveles sostenibles.
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La verdad detrás de los titulares
En agosto, la RSPB y otras sociedades de conservación anunciaron que la araña de balsa había experimentado una notable recuperación poblacional en varias áreas del país, incluyendo The Broads, una vasta red de lagos y ríos protegidos en las comarcas de Norfolk y Suffolk, al noreste de Inglaterra.
Este resultado es producto de más de una década de trabajo ininterrumpido por salvar a la especie, la cual estuvo al borde de la extinción en 2010. Según el Zoológico de Chester, actualmente existen hasta 10,000 ejemplares de la especie en todo el Reino Unido, con una estimación de 3,750 hembras adultas solo en Norfolk y un aumento en los sitios de población de tres a doce.
Un comunicado de la RSPB destacó que estos números representan “una cifra impresionante para una especie que anteriormente estaba en riesgo de extinción”, aunque aún es clasificada como vulnerable por la IUCN.
Las arañas de balsa, también conocidas como arañas fen, eran abundantes en Europa de manera prehistórica y han mantenido una presencia minoritaria en regiones específicas del Reino Unido.
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Características de las arañas de balsa
Las grandes arañas de balsa, de nombre científico Dolomedes plantarius, se caracterizan por su gran tamaño y las distintivas franjas blancas o crema que se extienden a lo largo de sus cuerpos negros o marrones.
Las hembras, de mayor tamaño que los machos, pueden alcanzar hasta 70 milímetros de longitud al incluir sus patas extendidas, suficiente para cubrir la palma de un adulto promedio. Esta medida ha sido interpretada de manera imprecisa por algunos medios que las describieron como «del tamaño de una mano» o incluso «del tamaño de una rata».
No obstante, estas arañas no representan peligro para los humanos y es raro que ingresen en edificios residenciales, pues prefieren hábitats acuáticos donde despliegan su habilidad para cazar en la superficie del agua.
A diferencia de otras especies de arácnidos, no tejen telarañas para capturar sus presas, sino que emplean sus patas, dotadas de minúsculos pelos, para detectar vibraciones en el agua y capturar larvas de libélulas, renacuajos y pequeños peces.
El esfuerzo de conservación ha sido considerado un éxito, sobre todo en el año pasado, el cual fue descrito por la RSPB como “el mejor año registrado” para la reproducción de la especie, lo que augura una expansión poblacional continua.
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