Muere Abdul ‘Duke’ Fakir: Último superviviente del Top Four
Redacción | V+ Noticias
Los Ángeles. Abdul “Duke” Fakir, el último miembro sobreviviente original del querido grupo de Motown, los Four Tops, conocido por éxitos como “Reach Out, I’ll Be There” y “Standing in the Shadows of Love”, murió a los 88 años. El artista murió el lunes de insuficiencia cardíaca en su casa de Detroit, según un portavoz de la familia, con su esposa y otros seres queridos a su lado.
Los Four Tops fueron uno de los grupos más populares y duraderos de Motown, y alcanzaron su apogeo en la década de 1960. Entre 1964 y 1967, tuvieron 11 éxitos entre los 20 primeros y dos números uno: “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)” y el clásico operístico “Reach Out I’ll Be There”. Otras canciones, a menudo sagas de dolor y duelo romántico, incluyeron “Baby I Need Your Loving”, “Standing in the Shadows of Love”, “Bernadette” y “Just Ask the Lonely”.
Abdul "Duke" Fakir, the last surviving original member of the Four Tops who sang on many of the group’s timeless hits of the Motown era, including “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch),” died Monday of heart failure.
— Rolling Stone (@RollingStone) July 22, 2024
He was 88.
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Muchas de las mayores estrellas de Motown, desde las Supremes hasta Stevie Wonder, alcanzaron la mayoría de edad en la compañía con sede en Detroit fundada por Berry Gordy a fines de la década de 1950. Pero Fakir, el cantante principal Levi Stubbs, Renaldo “Obie” Benson y Lawrence Payton habían estado juntos durante una década cuando Gordy los contrató en 1963 (después de que el grupo lo había rechazado unos años antes) y ya tenían un espectáculo pulido en el escenario y un estilo vocal versátil que les permitía interpretar cualquier cosa, desde canciones country hasta estándares pop como “Paper Doll”.
Al principio se llamaban a sí mismos Four Aims, pero pronto cambiaron su nombre a Four Tops para evitar confusiones con el cuarteto de armonías blancas Ames Brothers.
Gran recorrido musical
Los Tops habían grabado para varios sellos, incluido el famoso Chess Records de Chicago, con poco éxito comercial. Pero Gordy y el hombre de A&R, Mickey Stevenson, los juntaron con el equipo de composición y producción de Eddie Holland, Lamont Dozier y Brian Holland y rápidamente se hicieron populares, mezclando armonías ajustadas y cautivadoras (con Fakir como tenor principal) detrás del barítono de Stubbs.
Después de que Holland-Dozier-Holland dejaran Motown en 1967, los Tops tuvieron canciones más esporádicas, con éxitos en los años siguientes, entre ellos “Still Water (Love)” y un par de temas que llegaron al top 10 a principios de los años 70 para ABC/Dunhill Records, “Keeper of the Castle” y “Ain’t No Woman (Like the One I’ve Got)”. Llegaron al top 20 por última vez a principios de los años 80, con la balada sentimental “When She Was My Girl”.
Durante todo ese tiempo, siguieron siendo un grupo muy activo en conciertos y, en ocasiones, salieron de gira con miembros posteriores de The Temptations, una rivalidad amistosa que comenzó cuando los grupos actuaron juntos en el concierto televisivo de estrellas de 1983 que marcó el 25 aniversario de Motown. Mientras The Temptations y otros compañeros sufrieron problemas de drogas, disensiones internas y cambios de personal, los Four Tops se mantuvieron unidos e intactos hasta que Payton murió en 1997. (Benson murió en 2005 y Stubbs en 2008).
“Lo que más me gusta de ellos es que son muy profesionales, se divierten con lo que hacen, son muy cariñosos, siempre han sido caballeros”, dijo Wonder sobre ellos cuando ayudó a incorporarlos al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990.
Más tarde, Fakir realizó una gira como los Four Tops con el vocalista principal Alexander Morris, Ronnie McNeir y Lawrence ‘Roquel’ Payton Jr., el hijo de Lawrence Payton.
“A medida que cada uno de ellos (los miembros originales) fallecía, un poco de mí se fue con ellos”, dijo Fakir a UK Music Reviews en 2021. “Cuando Levi nos dejó, me encontré en un dilema sobre qué iba a hacer a partir de ese momento, pero después de un tiempo me di cuenta de que el legado que nos habían dejado simplemente tenían que continuar, y a juzgar por la reacción del público pronto se hizo bastante evidente que hice lo correcto y realmente me siento bien por eso”.
Además del Salón de la Fama del Rock, sus honores incluyeron haber sido votados para el Salón de la Fama de los Grammy en 1998 y haber recibido un premio Grammy a la trayectoria en 2009. Más recientemente, Fakir estaba trabajando en un musical de Broadway basado en sus vidas y completó las memorias “I’ll Be There”, publicadas en 2022.
Vida personal
Fakir se casó dos veces, durante los últimos 50 años con Piper Gibson, y tuvo siete hijos. (Le sobreviven seis). A mediados de la década de 1960, estuvo brevemente comprometido con Mary Wilson de las Supremes.
Fakir, residente de Detroit de toda la vida, que se quedó en casa incluso después de que Gordy trasladara el sello a Los Ángeles a principios de la década de 1970, era de ascendencia etíope y bangladesí y creció en un barrio peligroso donde las bandas rivales de negros y blancos peleaban a menudo. Tenía sueños tempranos de ser un atleta profesional, pero también era un cantante talentoso cuya voz llamó la atención como intérprete en el coro de su iglesia. Era un adolescente cuando se hizo amigo de Stubbs, y los dos cantaron por primera vez con él. Benson y Payton en una fiesta de cumpleaños organizada por un grupo de “chicas” local a quienes Fakir recordaba como “jovencitas de clase alta, muy finas”.
“¡Cantar era el subproducto de ir a la fiesta en busca de las chicas!”, dijo Fakir en una entrevista de 2016 con Writewyattuk.com. “Le dijimos a Levi que simplemente eligiera una canción y cantara la voz principal. Nosotros solo lo respaldaríamos. Bueno, cuando comenzó, ¡todos nos pusimos a cantar como si hubiéramos estado ensayando la canción durante meses! Nuestra combinación era increíble. Nos mirábamos mientras cantábamos, y justo después dijimos: ‘¡Hombre, esto es un grupo! ¡Esto es un grupo!’”, explicó en la entrevista.
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